Avec sa gueule au carré, ses gros élargisseurs dailes et son hard top à étage, le Rocky semble tout droit sorti du musée. Un musée où reposent déjà les Nissan Patrol et Toyota Land Cruiser 70/73, ses anciens compagnons de marché mais néanmoins rivaux de lépoque. Aussi il ne faut pas sétonner de sa conception ultra classique sautorisant juste un train avant à roues indépendantes, des ressorts hélicoïdaux sur son essieu arrière rigide et ses grosses jantes en tôle à fort déport. Tout le reste, solide châssis échelle, moteur longitudinal avec transfert et transmission 4X4 enclenchable semblent dater dun autre âge. Lhabitacle verse lui aussi dans la même sensation darchi vu. Pare brise et vitrages plats, tableau de bord tarabiscoté à la Rambo des grands jours, coloris gris et plastique pas franchement rigolos... Au niveau de léquipement, ça pleure la misère : pas dantiblocage de freins, pas dairbag même sous le nez du pilote et encore moins de climatisation. Rageant, aucune de ces douceurs ne figure au rang des options. Pire, de série autrefois, le différentiel arrière à glissement limité, les amortisseurs réglables en dureté électriquement sur trois niveaux via un bouton près du frein à main et le toit semi-ouvrant ont carrément disparu du millésime actuel. Dommage. Alors que lui reste t-il ? Des lève-vitres électriques, une fermeture centralisée (seulement sur les deux portes latérales !), des rétroviseurs extérieurs (hélas trop étroits) également électriques, un volant réglable en hauteur, une jolie montre à aiguille, un inclinomètre et cest à peu près tout. Pour la peinture métal ajoutez 3000 F et pour la bi-ton 3500 F. La finition entre dans les standards nippons des années quatre-vingt ce qui ne constitue pas un défaut. Quant à laspect pratique, le Rocky subit de pleine face son hérédité ce qui se traduit par une faible largeur intérieure (guère plus de 130 cm aux coudes). Les passagers ont tendance à se frotter les uns aux autres mais on dispose de cinq places assises et dun volume de coffre convenable (520 dm3) pour les bagages. De même, le hard top rehaussé offre une garde au toit intéressante (près dun mètre vingt !) ainsi quune bonne luminosité à lhabitacle. Toutefois, laccès aux places arrière seffectue uniquement par la droite et exige quelques contorsions. Sous le capot, un antique quatre cylindres turbo diesel intercooler de 2765 cm3 dorigine Toyota (DL-T/C). Le bloc et la culasse sont en fonte et larbre à cames latéral (!) est entraîné par pignons. Le turbocompresseur IHI réglé à 0,5 bar permet de revendiquer une centaine de chevaux pour un couple assez généreux de 245 Nm à seulement 1900 t/mn. Profilé comme un réfrigérateur pénalisé par une monte pneumatique assez large, ne sexprimant réellement quentre 2 300 et 3 200 tours, notre Rocky est à la peine en vitesse de pointe : un petit 145 km/h. Convenable voici cinq - six ans, trop juste de nos jours. En revanche, bien aidé par une boîte aux rapports intermédiaires assez courts, les reprises sont satisfaisantes, toutes proportions gardées : moins de 38" aux 1 000 m D.A. ou un peu plus de 7" pour passer de 60 à 90 km/h. Bref, on laura vite compris, inutile de pousser le Daihatsu vers sa zone rouge, on préférera enrouler sur son couple. Dans ces conditions, il sera possible de limiter sa consommation autour des 11 litres. À lextrême, la barre des quatorze litres peut être franchie.

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